Cuando se interrumpe el suministro eléctrico, una planta de emergencia puede mantener funcionando algunos equipos de una vivienda. Sin embargo, no todas las casas necesitan la misma capacidad de generación.
La potencia necesaria depende de los aparatos que deseas utilizar, de cuántos funcionarán al mismo tiempo y de cuáles requieren una corriente elevada durante el arranque.
Elegir un generador sin calcular estas necesidades puede provocar sobrecargas, dificultades para arrancar motores o una inversión mayor de la necesaria.
En esta guía te explicamos cómo estimar la capacidad que necesita tu casa y qué debes revisar antes de comprar un generador.
1. Decide qué equipos necesitas mantener encendidos
El primer paso es definir qué cargas deben funcionar durante un apagón.
En una vivienda, la lista puede incluir:
-
Refrigerador.
-
Iluminación esencial.
-
Módem y equipo de comunicación.
-
Televisión y computadoras.
-
Ventiladores.
-
Bomba de agua.
-
Equipos médicos que requieran respaldo eléctrico, según sus especificaciones y la criticidad del servicio.
No siempre es necesario respaldar todos los aparatos de la casa. Si el objetivo es mantener únicamente los servicios esenciales, puedes dimensionar el sistema para esas cargas prioritarias.
Esto también ayuda a reducir el consumo de combustible durante la emergencia.
2. Identifica el consumo de cada aparato
Busca la etiqueta del fabricante o el manual de cada equipo para identificar su potencia eléctrica.
Los datos pueden aparecer en watts (W), kilowatts (kW), voltios (V) y amperios (A). Algunos motores también indican corriente de arranque o información específica para su alimentación.
Para convertir watts a kilowatts, divide entre 1,000.
Por ejemplo:
-
500 W = 0.5 kW.
-
1,200 W = 1.2 kW.
-
2,000 W = 2 kW.
Si el fabricante indica el consumo en amperios y voltios, no debes multiplicarlos y asumir siempre que el resultado equivale a los kW consumidos. En circuitos de corriente alterna intervienen el factor de potencia y, en sistemas trifásicos, las características de la alimentación.
Cuando sea posible, utiliza la potencia eléctrica especificada por el fabricante.
3. Suma las cargas que funcionarán simultáneamente
Supongamos que quieres respaldar los siguientes equipos:
| Equipo | Potencia de operación supuesta |
|---|---|
| Refrigerador | 300 W |
| Iluminación esencial | 200 W |
| Módem y equipo de comunicación | 30 W |
| Televisión | 120 W |
| Computadora | 250 W |
| Ventiladores | 150 W |
| Total | 1,050 W (1.05 kW) |
En este ejemplo, la suma de las cargas de operación es de 1.05 kW.
Pero eso no significa que debas comprar automáticamente un generador de 1.05 kW. Todavía falta considerar los arranques de los motores, la potencia aparente, la tensión requerida y la capacidad de sobrecarga que ofrece el equipo.
Los valores de la tabla son ilustrativos. El consumo real depende del modelo y de sus condiciones de operación.
4. Considera la potencia de arranque
Algunos aparatos necesitan más potencia durante el arranque que durante su funcionamiento normal.
Esto ocurre especialmente en ciertos motores y compresores, como los que pueden encontrarse en refrigeradores, bombas de agua y sistemas de aire acondicionado.
Si el generador no puede responder a esa demanda inicial, el motor puede tener dificultades para arrancar o el generador puede experimentar una caída de tensión y frecuencia.
Para dimensionar correctamente, identifica:
-
La potencia o corriente de arranque de los equipos.
-
Qué aparatos pueden arrancar al mismo tiempo.
-
La capacidad del generador para responder a cargas transitorias.
-
Los límites de tensión y frecuencia de los equipos conectados.
No todos los motores tienen la misma corriente de arranque. Cuando la información no está disponible, consulta al fabricante o solicita una evaluación técnica.
Una estrategia posible es organizar el encendido por etapas para evitar que varias cargas exigentes arranquen simultáneamente, siempre que el funcionamiento de la instalación lo permita.
5. ¿Necesitas respaldar toda la casa o solo algunos circuitos?
Esta decisión influye directamente en la capacidad requerida.
Respaldo de cargas esenciales: permite alimentar determinados circuitos, como iluminación, refrigerador, comunicación y una bomba de agua. Puede ser una solución adecuada cuando no necesitas mantener toda la vivienda funcionando.
Respaldo de toda la casa: requiere evaluar una cantidad mayor de cargas, incluidos los equipos de alto consumo. Puede implicar una planta de mayor capacidad y un sistema de transferencia diseñado para esa demanda.
Equipos como estufas eléctricas, calentadores eléctricos, secadoras, hornos y sistemas de aire acondicionado pueden elevar considerablemente la demanda. Antes de incluirlos, verifica su potencia y las condiciones de arranque.
No basta con que la suma de los consumos normales esté por debajo de la capacidad del generador: también deben comprobarse la potencia aparente, la distribución de cargas y las condiciones de arranque.
6. Revisa los kW, los kVA y el voltaje
Los generadores suelen indicar su capacidad en kW y kVA.
Los kW representan la potencia activa, mientras que los kVA representan la potencia aparente. La relación depende del factor de potencia.
Por eso, es importante comprobar ambas especificaciones y no elegir el generador únicamente por una de ellas.
También verifica:
-
Voltaje de salida.
-
Frecuencia.
-
Alimentación monofásica o trifásica, según corresponda.
-
Capacidad continua o nominal aplicable.
-
Capacidad para atender las cargas de arranque.
El generador debe ser compatible con los circuitos y aparatos que deseas alimentar.
7. Calcula la autonomía y el consumo de combustible
La autonomía indica cuánto tiempo puede funcionar el generador bajo determinadas condiciones antes de necesitar combustible u otra intervención.
Depende de la capacidad del tanque, el consumo del motor y la carga conectada.
Antes de comprar, consulta el consumo estimado a diferentes niveles de carga y determina cuánto tiempo necesitas mantener funcionando los servicios esenciales.
Un generador que puede cubrir la potencia requerida no necesariamente tendrá la autonomía que deseas. Ambos aspectos deben evaluarse por separado.
8. Instala el generador de forma segura
Los generadores portátiles y estacionarios requieren condiciones de instalación adecuadas.
Nunca operes un generador de combustión dentro de la casa, el garaje o un espacio cerrado. Sus gases de escape contienen monóxido de carbono, que puede ser mortal.
También debes considerar la ventilación, la distancia respecto a puertas y ventanas, la protección contra la intemperie y las indicaciones del fabricante.
Para conectar el generador a los circuitos de la vivienda, utiliza un sistema de transferencia apropiado instalado por personal calificado. Nunca conectes un generador a un tomacorriente doméstico para alimentar la instalación, ya que puedes crear riesgos de electrocución e incendios y provocar retroalimentación hacia la red eléctrica.
Conclusión
Para saber qué generador necesita una casa durante un apagón, primero identifica las cargas esenciales, suma sus consumos y considera la potencia adicional que algunos motores requieren durante el arranque.
Después, comprueba los kW, los kVA, el voltaje, la frecuencia, la autonomía y los requisitos de instalación. Así podrás seleccionar un equipo que responda a las necesidades reales de la vivienda.
¿Buscas un generador para tu casa o proyecto? Consulta las plantas de emergencia disponibles en Bodega del Contratista y compara sus características con las cargas que necesitas respaldar.
